산림청의 '가을 단풍 예측 지도'에 따르면 지역마다 다소 차이가 있지만 올해 단풍 절정 시기는 10월 하순부터 11월 초다.
수종별로는 ▲당단풍나무 10월 26일 ▲신갈나무 10월 26일 ▲은행나무 10월 28일이 절정기였다.
올해 설악산의 단풍 시작일이 평년(9월28일)보다 이틀 늦다. 절정은 지난 10월 23일로 평년(10월 17일)보다 일주일 가까이 늦춰졌다.
지구 온난화... 올가을 평년보다 높은 기온
이미 11월 초지만 단풍 명소 곳곳에서는 아직도 초록색과 옅은 색의 단풍이 뒤섞여 있는 모습을 볼 수 있다. 지구 온난화에다 한반도를 둘러싼 고기압의 영향으로 이번 가을이 유난히 따뜻했기 때문이다.
단풍은 하루 최저기온이 5도 이하로 떨어지면 광합성으로 생긴 영양분이 줄기로 이동하지 못하게 돼 발생한다. 푸른빛을 띠는 엽록소가 파괴되고 나뭇잎 속에 숨어있던 붉은색·노란색 색소가 드러나 색이 변하는 것이다. 일교차가 크고 맑은 날씨가 이어질수록 색깔이 더욱 짙고 선명해진다.
그러나 올가을은 평년보다 높은 기온이 이어지고 있다. 지난 2일에는 남부지방 기온이 최고 30도까지 오르는 등 전국 낮 기온이 역대 11월 최고기온을 경신했다. 이 추세대로라면 올해 11월은 기상 관측 이래 가장 따뜻한 11월이 될 전망이다.
내장산 단풍이 주말인 오는 4일부터 다음 주까지 절정
전북 정읍시는 전국 최고의 단풍 명소로 꼽히는 내장산 단풍이 주말인 11월 4일부터 다음 주까지 절정에 이를 것으로 예상한다. 내장산 단풍은 지난달 말 절정이 예상됐으나 평균기온 상승과 늦더위 등 이상기후로 절정 시기가 늦어졌다.
한국 관광 100선에 선정된 내장산 단풍은 주변에 높은 산이 없고 남부 내륙에 위치한 지리적 특성에 일교차가 큰 데다 일조시간이 길어 붉은색이 잘 들고 화려하다.
내장산에는 당단풍과 좁은 단풍, 털참단풍, 신나무, 복자기 등 단풍나무 11종이 조화를 이뤄 아름다 운 자태를 뽐낸다.
내장산 단풍은 아기 손처럼 잎이 작고 진한 붉은빛을 띠어 '애기단풍'으로 불리기도 한다.
일주문에서 내장사에 이르는 단풍터널은 내장산 단풍 풍경 중 단연 으뜸이다. 108주의 단풍나무에서 뿜어내는 붉은 가을정취와 천년고찰이 주는 편안함과 고즈넉함이 만나 관광객들의 마음을 움직인다.
정자에 날개가 돋아 승천했다는 전설이 깃든 우화정과 어우러지는 단풍의 풍경은 한 폭의 수채화 같은 느낌을 준다. 우화정에서 조금 떨어져 있는 곳에 있는 케이블카를 타고 내장산 풍경을 감상하면 하늘에서만 볼 수 있는 숨겨진 풍경을 볼 수 있어 감탄이 절로 나온다.
